マスクですれ違う
今朝は寒かった。
寒いのでマスクで顔を覆って銀行に行った。マスクをしていると冷たい空気が鼻腔に入らない。マスクの内側で空気が暖まってから鼻にはいる。
入口から毛糸のスキー帽、マスクで顔を覆った人が出て来た。性別不明である。すれ違いざま向こうが
「アッ」
と小さな叫び声をあげ続けて
「おはようございます」
と言う。
だれだろうと振り返るが帽子とマスクで顔が分からない。そのうえゆったりした黒のダウンコートを羽織っていた。ズボンはダーク系の色で埃っぽい仕事の合間に来たようだ。一瞬男かと思ったが背格好から女だろと推測する。声音も男の様ではなかった。
だれだろうと思ったがとっさに
「おはようございます」
と返事をして立ち止まって振り返った。向こうもこっち見た。知らない人ではない。向こうは私と認識して挨拶したのだ。短い「アッ」はすれ違いざま誰だか気付いたのだ。
私も誰だかわかった気がしたがあまり親しい人ではない。だから誰だかは確かめもせずに通り過ぎた。